- Pequeños científicos ·
Guía básica sobre el coronavirus
En está guía básica sobre el coronavirus he querido hacer un pequeño ejercicio de síntesis y recoger en un solo lugar los conceptos claves sobre la pandemía para entender mejor a lo que nos enfrentamos.
Es una versión mejorada y actualizada* del resumen que compartí en Instagram hace unos días y que tanto gustó. Espero que os sirva de ayuda.
*Tanto los datos como lo que conocemos sobre el virus esta cambiando muy rápidamente y puede que haya cosas que se queden obsoletas rápido. Intentaré revisarlo de vez en cuando para actualizar.
¿Qué es un coronavirus?
Los coronavirus son una familia de virus de ARN de cadena positiva y envuelta. Su nombre viene de las espículas que tiene en su superficie y que bajo el microscopio tienen aspecto de corona.
Principalmente afectan a animales como murcielagos, pero también pueden infectar a humanos causando problemas de diversa índole, desde simples resfriados a neumonías graves y muerte.
Imagen de microscopia electrónica de coronavirus – Fuente: CDC
¿Qué significa COVID-19?
El 1 de diciembre de 2019 en Wuhan, China, se confirmaba el primer paciente infectado por un nuevo virus. A este nuevo virus se le llamo Sars-CoV-2 por las siglas en ingles de severe acute respiratory sindrome coronavirus 2.
Covid-19 es el nombre de la enfermedad respiratoria que causa este virus. Se cree que se contagia entre personas por pequeñas gotitas que contienen el virus y que se difunden cuanto estornudamos o tosemos, de forma parecida a la gripe. El nombre de covid-19 viene de la abreviatura de coronavirus disease y el año de aparición 2019.
Desde ese momento, el virus se ha ido expandiendo por el resto del mundo. Según datos de la OMS, a fecha de 16 de marzo hay ya 146 países afectados, 164,837 casos confirmados y 6470 muertes por el virus.
¿Cuáles son los síntomas?
Si nos fijamos en los datos obtenidos en china, los dos síntomas más comunes son fiebre y tos seca (87,9% de los casos y 67,7% respectivamente). En mucha menor medida, en aproximadamente un tercio de los enfermos, podría aparecer también fatiga y/o flemas, y de forma ocasional, en menos del 20% de los casos, aparecen síntomas cómo falta de aliento, dolor muscular, dolor de cabeza, dolor de garganta y/o escalofríos.
Estos síntomas son muy similares al de otras enfermedades respiratorias como la gripe o el resfriado común. Por eso mismo es importante fijarse sobre todo en los síntomas que son diferentes. En el caso del coronavirus es muy raro que la nariz moquee.
Adaptado de ourworldindata.org CC-BY
¿Y la severidad?
Pero igual de importante de conocer los síntomas es saber cómo afectan a las personas, y es que no todos los enfermos sufren la enfermedad de la misma forma. En el caso del coronavirus la mayoría de los enfermos, presentan síntomas suaves y tan solo un porcentaje pequeño presenta casos críticos o severos. Lo más seguro es que el porcentaje de casos suaves sea aún mayor que lo que nos indican los datos ya que se sabe que hay personas que tienen la enfermedad de forma asintomática y que pasan desaparecidos.
- Casos suaves: En este grupo se encuentran la mayoría de los pacientes que no sufren neumonía o que sufren neumonía suave.
- Casos severos: Pacientes con dificultad para respirar.
- Casos críticos: Un pequeño porcentaje de los casos se consideran críticos. Estos pacientes presentan fallo respiratorio, shock séptico y/o fallo multisistémico.
Adaptado de ourworldindata.org CC-BY
¿Cuál es la mortalidad?
En cuanto a las muertes, se calcula que el ratio de mortalidad está entre el 1 y el 2%, aunque esto varia mucho entre ciudades y países.
Por ejemplo, en la ciudad china de Wuhan, foco del virus y con los hospitales saturados debido al alto número de casos, la tasa a 1 de febrero era del 5.8%, mientras que en el resto de china era tan solo del 0,7%. Otro factor importante es el número de diagnósticos que se llevan a cabo. En Corea del Sur la tasa de mortalidad es más baja. Esto se debe a que además de tener un buen sistema de salud, se están realizando pruebas diagnosticas de manera generalizada a la población independientemente de los síntomas. Gracias a esto se están detectando casos asintomáticos que pasarían desapercibidos en otros lugares. Esto provoca que el número total de casos sea más alto y la tasa de mortalidad menor. En resumen, podemos decir que la tasa mortalidad varía dependiendo del sistema de salud y del número de diagnósticos que se llevan a cabo.
En el caso del Covid-19 lo que realmente es interesante es fijarnos en el ratio de mortalidad por edad. Aunque tal y cómo hemos indicado antes, hay diferencias según países, lo que reflejan los datos es que las personas mayores son mucho más sensibles a la enfermedad al igual que aquellas que tienen patologías previas.
Adaptado de Business Insider
¿Por qué tanto jaleo?
Seguro que te estas preguntando por qué hay tanto jaleo si la tasa de mortalidad no es excesivamente alta. ¿Por qué todo el mundo está tan preocupado?. La realidad es que no es solo por una cosa, si no que hay varias razones para tomarnos esto en serio:
- Al tratarse de un virus completamente nuevo no existe inmunidad previa y el porcentaje de población que puede ser infectada es alto.
- Todavía no tenemos vacunas ni tratamientos específicos contra él.
- Y por último, no conocemos mucho del virus: cómo se reproduce, cómo se difunde o qué efecto tiene en el organismo o las células infectadas.
Por estos motivos, a día de hoy nuestras armas son:
- Tratamiento sintomático de los enfermos.
- Medidas de contención para intentar retrasar y /o impedir su difusión
¿Cuáles son esas medidas y qué conseguimos con ellas?
Estas medidas de contención nos ayudan a reducir y la aparición de nuevos casos. Si conseguimos que estos vayan apareciendo de manera lenta y escalonada evitamos que se sature el sistema sanitario y permitimos que se pueda tratar de forma adecuada a los enfermos. Tal y como veíamos antes en el caso de china, un mejor tratamiento es igual a menos muertes.
Por otro lado, con estas medidas ganamos tiempo para conocer mejor al virus y desarrollar mecanismos para enfrentarnos a él, como vacunas y tratamientos específicos.
El objetivo principal de las medidas de contención es frenar la curva de contagios.
Por todo ello es clave actuar como sociedad. Como individuo quizás no tengas un alto riesgo, pero siguiendo estas medidas estás protegiendo nuestro sistema sanitario y salvando vidas. Y es que cada vez que evitamos una posible infección estamos reduciendo el número global de casos. Ya sabes #quédateencasa para #frenarlacurva.
También hay buenas noticias…
- Parece que las medidas de contención llevadas a cabo en China ha causado efecto y los casos han remitido. Se han podido cerrar los hospitales que se crearón para esta epidemia y la vida vuelve poco a poco vuelve a la normalidad.
- Cada día hay más casos de gente que se ha curado.
- Cada vez sabemos más sobre el virus y tenemos una idea más clara de cómo enfrentarnos a él.
- Para ello está siendo clave la experiencia de lo ocurrido en china y el enorme esfuerzo científico que se está haciendo a nivel global.
- Tan solo 3 meses después de que se aislara el virus y se conociera el genoma completo, ya disponemos de cientos de artículos científicos sobre el virus que nos permiten conocerlo mejor, hay decenas de estudios sobre antivirales y drogas para tratar la infección y 8 posibles vacunas en preparación (está a punto de comenzar los ensayos clínicos de una) .
Y para terminar…
Y para terminar os quería dejar una lista de enlaces interesantes y artículos sobre el tema tanto para niños como para adultos:
- En el último viernes de recomendaciones os proponía esta actividad súper divertida para mostrar a los niños de primera mano cómo se trasmiten los virus respiratorios y qué podemos hacer para controlarlos. Después de esto seguro que se lavan las manos. https://www.instagram.com/tv/B9rKTH9FgaS/
- En este artículo se puede ver una simulación de diferentes escenarios en el control del virus y por qué es tan importante aislarse en casa y limitar los movimientos.
- Cómo los científicos están luchando contra el coronavirus: Un vídeo de 3 minutos, claro y sintéticode Nature ( en ingles)
- Este minicurso en formato cómic nos permite conocer mejor el virus y cómo se trasmite
- Este articulo con 10 buenas noticias sobre el coronavirus. Aunque nos pueda parecer imposible, lo cierto es que si las hay. (en español)
- Un cómic para explicar a los niños, y a los no tan niños, el virus ( en ingles).
- El cuento que han creado Salvador Macip y Emilio Urberuaga para explicar esta pandemia a los niños: Alicia y el coronavirus. Un pdf gratuito que sigue la senda de su fantástico libro En la caja maravillosa.
- La química detrás de los geles y sprays desinfectantes. Y la diferencia entre lavarse las manos con un gel o producto especifico y hacerlo con jabón. Spoiler, con jabón y agua es más efectivo
- Y si queréis entender mejor todos los números y datos importantes sobre la pandemía https://ourworldindata.org/coronavirus
- Una presentación que muestra en claros gráficos cómo esta afectando al mundo el virus.
- Y para terminar, en la página oficial de la OMS os podéis informar de todas las novedades relacionadas con el virus. Sin duda la fuente más fiable.
